犬の椎間板ヘルニアを獣医師がわかりやすく解説

2025年5月16日

「急に後ろ足が立たなくなった」「最近、後ろ足がふらついている気がする」――そんな症状が見られたら、それは椎間板ヘルニアかもしれません。

椎間板ヘルニアは、犬の脊髄の病気の中で最もよく見られる疾患であり、ダックスフンドやコッカースパニエル、ビーグル、ペキニーズなど、いわゆる軟骨異栄養犬種に多く発症します。

本記事では、犬の椎間板ヘルニアについて、原因・症状・診断法・治療法・予後までをわかりやすく解説していきます。

椎間板ヘルニアとは

椎間板ヘルニアとは、隣り合う脊椎（背骨）同士の間に存在する「椎間板」に異常が生じ、内部の髄核（ずいかく）が飛び出すことで、脊髄神経を圧迫して様々な神経症状を引き起こす病気です。

椎間板は、外側の線維輪と呼ばれる弾力のある線維組織と、その中心にある髄核から成り立っており、クッションの役割を果たしています。
しかし、脊椎の動きや加齢、体質などにより椎間板に強い力が加わることで、線維輪が変形・断裂し、髄核が逸脱して脊髄を圧迫することがあります。これが椎間板ヘルニアです。

この病気には大きく2つのタイプがあり、それぞれ原因や好発犬種、進行の仕方が異なります。

🔍 補足：
椎間板ヘルニアは、犬の脊髄疾患の中で最も一般的かつ重要な疾患の一つです。症状の出方や進行スピードに個体差があるため、早期の診断と適切な治療が非常に重要になります。

「脊椎」とは背骨のことで椎骨と呼ばれる骨がずっとつながって連結したもので、「椎間板」は椎骨と椎骨の間のクッションです。

椎骨ひとつひとつにはリング状になっている部分がありこの部分を椎体と呼び、その中を脳からつながる太い神経である「脊髄」が通っています。

椎間板ヘルニアの症状は、発生部位（頸部 or 胸腰部）や圧迫の程度、病型（ハンセンⅠ型 or ハンセンⅡ型）によって大きく異なります。

椎間板ヘルニアの発生部位としては、

それぞれの部位による症状の違いは以下の通りです：

主にダックスフンド、ビーグル、コッカースパニエル、ペキニーズなどの軟骨異栄養犬種で多く見られます。
これらの犬種では、1歳を超えた頃から髄核の脱水・変性が始まるため、若齢での発症が多いのが特徴です。
発症は急性で、以下のような症状が突然現れます：
- 首や背中の強い痛み
- 不全麻痺（部分的に動くがふらつく）や全麻痺（完全に動かない）
- 突然、後肢が立たなくなる・歩けなくなる
脱出した椎間板物質が自然に吸収されることで回復することもあります。

※「不全麻痺」とは部分的な麻痺で、ある程度の運動が可能な状態。「全麻痺」は完全に運動機能を失った状態です。

主に中〜高齢犬に見られる加齢性変化が原因です。
椎間板が徐々に変性・膨隆し、慢性的に脊髄を圧迫することで以下のような症状がゆっくり進行します：
- 背中の痛み（長期間にわたる）
- 不全麻痺（特に後肢）
- 歩行のふらつき、ふんばれない、階段を嫌がるなどの変化
ハンセンⅠ型とは異なり、椎間板物質は吸収されないため自然治癒は期待できません。

💡 補足：
慢性進行型では「何となく元気がない」「動きが鈍くなった」といった変化から始まることも多く、飼い主の観察力が早期発見の鍵になります。

椎間板ヘルニアの診断には以下の方法があります：

また、重症度によって分類されるグレード評価も診断・治療方針の判断材料となります。